Hensikten med kirken er først og fremst at den skal lede mennesker til tro og gjøre dem til disipler. Å bli et ansvarlig medlem i en lokalmenighet er en bekreftelse på at en person er blitt en kristen (1). I begrepet ansvarlig menighetsmedlem ligger både ansvaret i menigheten og ansvaret for å gi evangeliet videre til mennesker utenfor menighetsfellesskapet.

Kulturell distanse er et viktig begrep for evangelisering og menighetsvekst. Hvis denne distansen er stor bruker man gjerne begrepet misjon. Noen har foreslått at man skiller evangelisering i 4 kategorier etter den kulturelle distansen (E-0, E-1, E-2 og E-3) (2). E-0 er evangelisering rettet mot personer som ikke er kristne, men lever i nært tilknytning til menighetsfellesskapet.  E-1 er evangelisering rettet mot mennesker innefor en kulturell kontekst som ligner den de fleste menighetsmedlemmer er en del av. Ved E-2 evangelisering krysses etniske, kulturelle og klassemessige barrierer, mens en ved E-3 evangelisering også må krysse språklige barrierer. E-2 og E-3 evangelisering kategoriseres ofte som misjon.

Mange misjonærer har oppdaget at mennesker sjeldent blir frelst om de må krysse høye kulturelle barrierer. Når evangeliet derimot blir presentert innfor en bestemt kontekst på en relevant måte kan hele befolkningsgrupper gi sine liv til Jesus (3).

I løpet av de 40 årene siden disse tankene begynte å spre seg fra kirkevekstbevegelsen har kristne i alle sammenhenger fått mer forståelse for hvordan kulturelle fenomener påvirker evangelisering, menighetsvekst og misjon.

Med denne tankegangen som bakteppe drøfter ledere i kirken i dag hvordan kirken kan komme inn i ulike kulturelle segmenter av befolkningen i vårt eget land. I Stavanger har en menighet sendt ut misjonærer til sin egen by. Disse skal arbeide slik som man antar at misjonærer arbeider når de ønsker å misjonere i en fremmed kultur. Høy grad av kulturforståelse er da viktig.

Det er viktig for kirken å utvikle god forståelse for den kulturen som både preger de man vil nå  med evangeliet og menighetens egen kultur. Det er for kirkefremmede ofte like vanskelig å komme inn i en menighet som det er for mange kirkemedlemmer å gå på nattklubb. Ingen av dem vet hvordan de skal oppføre seg og det er vanskelig å forstå meningen i det som skjer.

Hva har skjedd med vår kultur?

Mange vil hevde at vi gjennom de siste årene har opplevde at pluralismen har økt. Vi har fått mange forskjellige kulturer som lever side om side i vårt samfunn. Skal vi vinne menneskene i de ulike segmentene må evangeliet framstilles på en måte som blir forstått i disse kulturene og menighetslivet som utvikles må føles relevant. Dette betyr at misjonsperspektivet er viktig også på hjemmefronten (E-2 og E-3 evangelisering).